除工件的内应力，稳定组织和尺寸，改善机械性能为目的的时效处理。其中一种是采用将工件加工至较高温度，并较短时间进行时效处理的人工时效处理，另一种是将工件放置在室温或自然条件下长时间存放而发生的自然时效处理。
    在铸铁平台生产中，为了消除铸铁平台在长期使用中尺寸、形状发生变化，常在低温回火后精加工前，把平台重新加热到100-150摄氏度，保持一定时间，通过这种时效处理来稳定平台的质量。在机械生产中，为了稳定铸件尺寸，常将铸件在室温下长期放置，然后才进行切削加工。这种措施也被称为时效。但这种时效不属于金属热处理工艺。