将平尺用等高块支承在距平尺两端2L/9的标准支承标记处，根据平尺工作面长度选择适当的桥板（一般按8-10个跨步，跨距在50~500之间）；然后将桥板置于平尺的一端，把反射镜或水平仪固定在桥板上；桥板按跨距逐步从平尺一端移至另一端，每移动一个跨距从分度值为1”（或0.005mm/m）的自准直仪或分度值为0.001mm/m的电子水平仪（工作面长度大于500mm的平尺可用分度值为0.001mm/m的合像水平仪，2级平尺可用分度值为0.002mm/m的框式水平仪）上读取该位置度数；其大值与小值之差即为平尺工作面的直线度误差。